“我执教万达实德队时，大连市和万达实德俱乐部都没有向我提具体的指标，不过，这是支冠军队，所有关心球队的人都对球队抱有很大的期望。虽然没有指标，但实际上目标是不言而喻的，谁也不会接受一支冠军队将要沦落到保级的地步，谁都希望球队能卫冕或至少能位列三甲。我现在别无选择，只能努力打好比赛，以答谢关心支持我的人们。”李应发说。
执教一支冠军队，尤其是在球队正处于低谷期的时候接手，李应发心里承受的压力是异常巨大的。这支球队实际上已经千疮百孔，而且在今年各甲A球队实力都在大幅提升的时候，万达实德队的实力不升反降，使今年万达实德队面临的形势非常严峻，但大连的球迷们依然还沉浸在对往事的痴迷和追忆中，甚至有不少人简单地认为换一个教练就能拯救万达实德队。尽管李应发带队后已经连赢了两场，但球迷对他的期望值过高，使他在高兴之余又平添了几分惶恐不安。
对于李应发来说，在这么短的时间内就完全按照他的意图对球队进行大规模的改造几乎是不可能的，他目前只能在球队原有的基础上做小的修补和改进。这样做其实并不能完全说明李应发的真实水平，但目前也仅能如此。不过，尽管李应发面临很多的难题，但对球队的修补工作依然进展得很顺利，球队的凝聚力在短时间内就得到了恢复。更令人高兴的是，对球队战术指导思想的改进收到了很好的成效，球队已经彻底屏弃了冒进张扬的打法，而代之以稳健笃定的球风。
就万达实德队目前的实力而言，虽然仍然还算得上是甲A的强队，但已今非昔比。球队在多个位置上都缺乏强有力的人选，尤其是中前场的实力减弱最明显，郝海东本来是今年万达实德队的希望所在，但如今希望已经破灭，在球队现有球员的身上挖掘潜力，短时间内也很难见到成效。李应发现在颇有些卧薪尝胆、以求霸业的味道，但他只能如此这般谨慎，毕竟，要将球队带到何等位置，不是可以事前预料的。
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